Nghi lễ Ulwaluko truyền thống của người Xhosa tại Nam Phi, một nghi thức đánh dấu sự chuyển đổi quan trọng từ ‘cậu bé’ sang ‘người đàn ông’, đã kết thúc với một thống kê đáng lo ngại trong năm 2025: 39 trường hợp tử vong. Nguyên nhân chính của các trường hợp này là do việc cắt bao quy đầu không an toàn và không được thực hiện đúng cách. Đây là một vấn đề đã trở nên cấp thiết và thu hút sự quan tâm của công chúng cũng như chính phủ Nam Phi.
Ulwaluko là một phần không thể thiếu trong văn hóa của người Xhosa, thường được tổ chức cho thanh thiếu niên từ 16 đến 26 tuổi. Những người tham gia sẽ phải trải qua một quá trình huấn luyện kéo dài khoảng ba tuần tại các trại huấn luyện bí mật. Tại đây, họ sẽ học cách sinh tồn và rèn luyện kỹ năng để trở thành một người đàn ông. Tuy nhiên, quá trình cắt bao quy đầu thường không được thực hiện bởi các chuyên gia y tế được đào tạo bài bản mà thường do các thầy lang bộ lạc thực hiện. Họ sử dụng các dụng cụ như giáo hoặc lưỡi dao cũ không được khử trùng đúng cách, dẫn đến nhiều biến chứng nghiêm trọng bao gồm nhiễm trùng, hoại tử và nhiễm trùng huyết.
Trong 5 năm qua, số ca tử vong do tham gia nghi lễ này đã lên tới 361 trường hợp. Năm 2024, có 93 trường hợp tử vong được ghi nhận, và có tới 11 ca phải cắt cụt chi do biến chứng từ việc sử dụng dụng cụ không đảm bảo và không được khử trùng. Nhận thấy sự cấp bách của vấn đề, chính phủ Nam Phi đã thông qua Đạo luật Khởi xướng Phong tục. Theo đó, tất cả các trại tổ chức nghi lễ phải đăng ký và các bác sĩ phẫu thuật truyền thống phải có trình độ y khoa để đảm bảo an toàn.
Bộ trưởng Bộ Quản trị Hợp tác và Truyền thống, ông Velenkosini Hlabisi, đã cam kết sẽ nỗ lực giảm số người chết trong nghi thức truyền thống này. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kết hợp giữa bảo tồn văn hóa và đảm bảo an toàn sức khỏe cho thanh thiếu niên tham gia nghi lễ. Mặc dù số ca tử vong đã giảm trong năm 2025 so với năm trước, vấn đề này vẫn còn ở mức đáng lo ngại và cần được tiếp tục theo dõi.
Nhiều quan chức và nhân vật nổi tiếng ở Nam Phi đã lên tiếng chỉ trích Lễ Ulwaluko và đề xuất rằng các trường học không nên tổ chức nghi lễ này vào mùa hè nữa. Họ cho rằng cần có một sự thay đổi trong cách tiếp cận và thực hiện nghi lễ để đảm bảo rằng nó không còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe cho những người tham gia.
Tại Wikipedia, thông tin về nghi lễ Ulwaluko đã được cung cấp chi tiết, giúp công chúng hiểu rõ về truyền thống này cũng như những rủi ro tiềm ẩn. Thông qua việc nâng cao nhận thức và sự can thiệp của chính phủ, hy vọng rằng trong tương lai, nghi lễ này sẽ được thực hiện an toàn hơn và số ca tử vong sẽ tiếp tục giảm.