Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên đã tăng vọt đáng kể trong đại dịch COVID-19. Đối với Moorea Friedman, một trong những yếu tố góp phần vào tình trạng này là sự cô lập và dành nhiều thời gian trước màn hình máy tính, xem phim và chương trình truyền hình. Tại đây, các nhân vật chính thường được miêu tả một cách hoàn hảo, tạo ra một hình ảnh lý tưởng về vẻ đẹp mà nhiều người cảm thấy phải phấn đấu để đạt được.
‘Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp’, Friedman chia sẻ. ‘Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?’ Friedman đã phải vật lộn với cảm giác không đủ tự tin và lo lắng về bản thân, điều này đã dẫn cô đến việc cảm thấy tồi tệ về hình thể của mình. ‘Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó’, cô nói.
Tình trạng của Friedman đã trở nên nghiêm trọng khi cô ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, báo hiệu rằng hormone của cơ thể cô không hoạt động đúng cách. Bác sĩ đã thông báo với cô rằng tim cô cũng không khỏe, và Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.
Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, theo bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo. Chúng có thể ‘thực sự tái cấu trúc não bộ’, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim. Tuy nhiên, Trujillo cũng cho biết rằng với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn.
‘Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại’, cô nói. Với vai trò là chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế và là người đồng sáng lập Comenzar de Nuevo, một cơ sở điều trị hàng đầu ở Mỹ Latinh, Trujillo đã giúp nhiều bệnh nhân hồi phục thông qua hỗ trợ và xây dựng kỹ năng.
Đối với Friedman, quá trình hồi phục của cô cũng bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. ‘Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình’, cô nói. ‘Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình’.