Thomas Hooton, một thành viên trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Theo các tài liệu tòa án, Hooton đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Đây là một ứng dụng nhắn tin được mã hóa mạnh, thường được sử dụng bởi các tội phạm có tổ chức để điều hành các hoạt động bất hợp pháp.
Cảnh sát đã xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat. Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Đây là một manh mối quan trọng giúp cảnh sát bắt giữ Thomas Hooton.
Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh. Điều này cho thấy Hooton đã có một cuộc sống giàu có nhờ vào các hoạt động tội phạm.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. “Thomas Hooton đã tham gia vào một mạng lưới tội phạm có tổ chức và có cấu trúc, điều này đã gây ra nhiều tác động tiêu cực cho cộng đồng”, bà Armbruster nói. “Chúng tôi hy vọng rằng bản án này sẽ gửi một tín hiệu mạnh mẽ đến những người khác đang tham gia vào các hoạt động tội phạm tương tự.”