Chính phủ Mỹ dự kiến sẽ phải chi một khoản tiền khổng lồ, lên đến gần 1 tỷ USD, để cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay Boeing 747-8 do gia đình hoàng gia Qatar tặng Tổng thống Donald Trump. Chiếc máy bay này, được mệnh danh là “cung điện bay”, có trị giá khoảng 400 triệu USD và sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Không lực Một trong khi chờ đợi những chiếc máy bay mới được sản xuất bởi Boeing.
Theo báo cáo của New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc máy bay này. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới và nguồn ngân sách cho việc này sẽ được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn “những hệ lụy an ninh nghiêm trọng”. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, việc sử dụng chiếc máy bay này làm chuyên cơ Tổng thống vẫn còn nhiều câu hỏi về tính an toàn và hiệu quả.
New York Times cho biết thêm rằng việc cải tạo chiếc máy bay này sẽ đòi hỏi sự thay đổi về hệ thống điện, hệ thống làm mát và hệ thống an ninh. Ngoài ra, chiếc máy bay này cũng cần được trang bị các thiết bị liên lạc và hệ thống điều hướng hiện đại.
Trong khi đó, Boeing đang phải đối mặt với sự chậm trễ trong việc sản xuất những chiếc Không lực Một mới. Công ty này đang phải nỗ lực để đáp ứng yêu cầu của Không quân Mỹ và đảm bảo rằng những chiếc máy bay mới sẽ được bàn giao đúng tiến độ.