Trên bờ sông Yamuna ở New Delhi, Ấn Độ, một nhóm thợ lặn chuyên nghiệp, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, đang tạo ra sinh kế bằng cách lặn xuống dòng sông ô nhiễm để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị. Những vật phẩm này bao gồm tiền xu cổ, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ, sau đó được bán trên thị trường phế liệu đang bùng nổ.
Sông Yamuna, một trong những dòng sông linh thiêng nhất ở Ấn Độ, không chỉ là nguồn nước cho sinh hoạt mà còn là nơi duy trì sự sống cho những thợ lặn này. Họ tin rằng dòng sông này có sức mạnh mang lại sự sống và cũng là nơi họ có thể tìm thấy các vật phẩm quý giá để bán và đổi đời.
Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, là một trong số họ. Ông đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình. Gupta và những thợ lặn khác như ông, đã mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần.
Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.
Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe.
Mặc dù vất vả, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh. Họ cũng tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao.
Tìm hiểu thêm về sông Yamuna và công việc của những thợ lặn gotakhor tại Ấn Độ.
Trong khi đó, chính quyền địa phương đang nỗ lực để cải thiện điều kiện môi trường và bảo vệ dòng sông Yamuna. Tuy nhiên, những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình, hy vọng có thể tìm thấy các vật phẩm quý giá để bán và đổi đời.