Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã duy trì cuộc sống của gia đình mình thông qua việc tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn góp phần vào việc giảm thiểu tác động môi trường của việc vứt bỏ thiết bị điện tử một cách không kiểm soát. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những hậu quả nghiêm trọng về sức khỏe cho anh và hàng trăm người cùng nghề khác trong khu vực.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những tác động tiêu cực đến sức khỏe của mình từ khoảng ba năm trước. Đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và thị lực của anh dần mờ đi. Tình trạng này ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức có những ngày anh không thể làm việc mà chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con mình làm thay. Nghề nghiệp của anh được gọi là “mambabaklas”, một thuật ngữ dùng để chỉ những người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm và đồng.
Việc làm này, theo lời của anh Barsigan, “giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học”. Anh và hàng trăm người khác trong khu vực Onyx, một con phố tại Manila, đã chọn nghề nghiệp này như một cách để sinh sống. Họ làm việc chăm chỉ mỗi ngày, phân loại và xử lý rác thải điện tử để lấy các bộ phận có thể tái sử dụng. Mặc dù công việc này có thể mang lại thu nhập, nhưng nó cũng đi kèm với những rủi ro về sức khỏe mà anh Barsigan và những người cùng nghề phải đối mặt hàng ngày.
Các chuyên gia y tế đã nhiều lần cảnh báo về những nguy cơ sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với rác thải điện tử, bao gồm cả việc tiếp xúc với các chất độc hại như chì, thủy ngân và cadmium. Những chất này có thể gây ra các vấn đề về thần kinh, thận và thậm chí là ung thư. Việc thiếu các biện pháp bảo hộ lao động và quy định an toàn tại các khu vực tái chế không chính thức như ở Onyx càng làm tăng nguy cơ cho những người làm việc trong ngành này.
Anh Barsigan và những người cùng nghề của mình đang phải đối mặt với một thực tế khó khăn. Họ cần công việc này để duy trì cuộc sống của gia đình, nhưng đồng thời họ cũng phải đối mặt với những rủi ro về sức khỏe. Việc tìm kiếm một giải pháp bền vững để bảo vệ sức khỏe của họ và cải thiện điều kiện làm việc đang trở thành một thách thức lớn cho cả chính phủ và các tổ chức xã hội.
Trong khi chờ đợi những thay đổi tích cực, anh Barsigan và những người khác trong khu vực Onyx tiếp tục làm việc, hy vọng rằng sẽ có một tương lai tốt hơn cho họ và gia đình mình. Họ hy vọng rằng công việc của họ sẽ không chỉ giúp họ có được cuộc sống tốt hơn mà còn đảm bảo được sức khỏe và an toàn cho bản thân và những người thân yêu.