Một tín hiệu bất thường trong đĩa khí bụi của một ngôi sao trẻ vừa được phát hiện, hé mở khả năng hình thành một ‘hành tinh quái vật’. Phát hiện này là kết quả của sự hợp tác giữa hai đài quan sát thiên văn hiện đại, Gaia và ALMA, trong đó Gaia hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất, còn ALMA đặt tại Chile. Nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí khoa học Nature Astronomy.
Ngôi sao MP Mus, hay còn được biết đến với cái tên PDS66, hiện tại đang ở độ tuổi rất trẻ, chỉ khoảng 13 triệu năm và cách Trái Đất khoảng 280 năm ánh sáng. Do độ tuổi còn non trẻ, ngôi sao này vẫn được bao quanh bởi một đĩa khí bụi lớn, hay còn gọi là đĩa tiền hành tinh. Theo lời của trưởng nhóm nghiên cứu Álvaro Ribas từ Viện Thiên văn học Cambridge, sự hiện diện của một đĩa tiền hành tinh ở độ tuổi như vậy cho thấy có bằng chứng về quá trình hình thành hành tinh.
Sự kết hợp giữa Gaia, một đài quan sát dạng vệ tinh của Cơ quan Vũ trụ châu Âu, và ALMA, đài quan sát vô tuyến mặt đất mạnh nhất thế giới, đã giúp các nhà khoa học phát hiện một khe hở trong đĩa tiền hành tinh của MP Mus. Khe hở này xuất hiện như một vòng trống rỗng rất tinh tế, cho thấy khí bụi tại đó đã tụ lại thành một hành tinh. Các quan sát cho thấy hành tinh này có thể có khối lượng gấp 10 lần Sao Mộc, hoặc ít nhất là gấp 3 lần.
Sao Mộc là hành tinh lớn nhất trong hệ Mặt Trời, với khối lượng tương đương 318 lần khối lượng của Trái Đất. Do đó, hành tinh tiềm năng trong hệ MP Mus được đặt tên là ‘hành tinh quái vật’. Sự tồn tại của hành tinh này được củng cố qua quan sát rằng nó gây ra sự rung lắc trên sao mẹ, và điều này cũng giúp các nhà thiên văn ước tính được khối lượng của nó.
Ánh sáng từ ngôi sao MP Mus đã cung cấp các thông tin quan trọng cho nghiên cứu. Qua việc nghiên cứu chuyển động của ngôi sao, các nhà khoa học đã có thể xác định được sự hiện diện của một vật thể lớn đang quay quanh nó. Tất cả những thông tin này kết hợp lại đã giúp củng cố giả thuyết về sự tồn tại của một ‘hành tinh quái vật’ trong hệ thống này.
Để có thể quan sát và thu thập dữ liệu chính xác về ‘hành tinh quái vật’, các nhà nghiên cứu vẫn cần thực hiện thêm nhiều quan sát và phân tích trong tương lai. Hy vọng rằng thông qua việc nghiên cứu thêm, các nhà khoa học có thể thu được những thông tin quý báu về sự hình thành và tiến hóa của các hệ sao và hành tinh trong vũ trụ.
Với việc hiểu rõ hơn về các hệ thống sao và hành tinh, con người có thể có cái nhìn sâu sắc hơn về vũ trụ và những bí ẩn mà nó đang ẩn chứa. Khám phá về ‘hành tinh quái vật’ này có thể mở ra những hướng nghiên cứu mới và thú vị trong lĩnh vực thiên văn học.