Trong một diễn biến chưa từng có trong lịch sử, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã có cuộc gặp mặt trực tiếp với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed) Jay Powell tại trụ sở của ngân hàng trung ương này ở Washington. Tại đây, ông Trump công khai đề nghị ông Powell giảm lãi suất, một động thái được cho là sự can thiệp trực tiếp vào hoạt động của Fed.

Ông Trump vỗ vai ông Powell và nói: “Tôi thực sự muốn ông giảm lãi suất”. Phản ứng của ông Powell với nụ cười gượng gạo cho thấy rõ ràng rằng ông Trump đang công khai thách thức Fed. Việc một tổng thống Mỹ đến tận trụ sở Fed và công khai đưa ra yêu cầu như vậy là chuyện cực kỳ hiếm và chưa từng xảy ra trong bối cảnh căng thẳng như hiện nay.

Cuộc đối đầu này đã đánh dấu rạn nứt công khai lớn nhất giữa một tổng thống Mỹ và lãnh đạo Fed kể từ khi cơ quan này được trao quyền tự chủ khỏi Chính phủ vào năm 1951. Ông Trump cũng công khai chỉ trích Chủ tịch Fed về chi phí cải tạo trụ sở của Ngân hàng trung ương quyền lực nhất thế giới. Chủ tịch Fed đã lên tiếng bác bỏ con số 3,1 tỷ USD mà ông Trump đưa ra liên quan đến dự án trùng tu tòa nhà Marriner S. Eccles.

Nhiều quan chức Fed đã bày tỏ lo lắng trước làn sóng tấn công ngày càng gay gắt của ông Trump nhằm vào ngân hàng trung ương này. Họ lo ngại rằng ông Trump có thể lấy lý do dự án sửa chữa vượt dự toán để cách chức ông Powell. “Rõ ràng đây là một tính toán khá thô thiển nhằm tìm cớ để bãi nhiệm Powell,” ông David Wilcox, cựu quan chức Fed, hiện làm việc tại Viện Peterson, nhận định.

Ông Daniel Tarullo, giáo sư luật Đại học Harvard, người từng là Phó Chủ tịch Giám sát của Fed, khẳng định: “Tôi không tin có dấu hiệu nào cho thấy hành vi sai phạm hay lơ là trách nhiệm ở đây.” Dù gần đây dư luận chủ yếu xoáy vào dự án nâng cấp trụ sở, nhưng điều khiến ông Trump bất bình hơn cả lại là việc Chủ tịch Powell kiên quyết giữ lãi suất ở mức cao.

Hầu hết chuyên gia kinh tế dòng chính đều châm biếm những lý lẽ của ông Trump. Một số nhà phân tích thậm chí so sánh ông với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdoğan, người nổi tiếng với việc sa thải các lãnh đạo ngân hàng trung ương do bất đồng trong chính sách lãi suất. Tuy nhiên, quan điểm của ông Trump lại vẫn rất được lòng nhóm cử tri trung thành, vốn xưa nay chẳng mấy tin tưởng vào Fed.

“Một khi đã bước vào cuộc chiến dư luận thì quả thực rất khó giành phần thắng,” một cựu lãnh đạo cấp cao của ngân hàng trung ương chia sẻ. Nhiều cựu quan chức Fed cũng nhận định, các đòn công kích không ngớt của ông Trump đang gây tổn thương nặng nề đến tinh thần của đội ngũ nhân viên, những người luôn xem mình là người bảo vệ sứ mệnh mà Quốc hội Mỹ phó thác cho Fed: giữ cho nền kinh tế quốc gia ổn định.

Về phần mình, Chủ tịch Powell khẳng định ông sẽ không rời vị trí trước thời hạn nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 5/2026. Trong bối cảnh hiện nay, sự kiên nhẫn và cam kết của ông Powell đối với sứ mệnh của Fed là điều cần thiết để duy trì sự ổn định và niềm tin vào nền kinh tế Mỹ.