Siêu sao Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba bất ngờ vắng mặt trong trận đấu All-Star của Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) diễn ra vào ngày 24-7. Dù MLS All-Stars đã giành chiến thắng 3-1 trước Liga MX All-Stars, nhưng việc Messi vắng mặt đột ngột chỉ 8 giờ trước trận đấu đã khiến giải đấu này đối mặt với những thách thức trong việc duy trì hình ảnh và thỏa mãn người hâm mộ cũng như các nhà tài trợ.

Theo quy định của MLS, cầu thủ được chọn vào đội hình All-Star nhưng không tham gia mà không có lý do chính đáng sẽ phải nhận án treo giò một trận ở trận đấu tiếp theo của CLB. Điều này có nghĩa Messi có thể sẽ phải ngồi ngoài trong trận đấu quan trọng của Inter Miami với đội đầu bảng FC Cincinnati vào ngày 26-7. Tuy nhiên, vấn đề không đơn giản chỉ là việc áp dụng quy định, khi siêu sao 38 tuổi này đã phải thi đấu với một lịch trình rất dày đặc, chơi trọn vẹn 90 phút trong 9 trận đấu liên tiếp chỉ trong vòng 35 ngày. Tổng cộng, Messi đã thi đấu hơn 2.000 phút trong 22/23 trận kể từ tháng 4.

Ông Don Garber, thành viên của MLS, đã bày tỏ sự thất vọng trong cuộc họp báo sau trận đấu nhưng từ chối trả lời về việc có xử phạt Lionel Messi hay không. Ông Garber nhận thức rõ về tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu, nhưng cũng nhấn mạnh đến tính kỷ luật và việc quản lý các quy tắc. Việc treo giò Messi sẽ đảm bảo tính công bằng cho giải đấu, nhưng có thể làm phật lòng ngôi sao đang mang lại giá trị khổng lồ cho MLS và khiến người hâm mộ đã mua vé xem Messi thi đấu phải thất vọng.

Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2023, Messi đã tạo ra một cuộc cách mạng, giúp nâng cao vị thế của MLS trên toàn cầu, thu hút lượng lớn khán giả và thúc đẩy doanh thu từ việc bán vé cũng như các hợp đồng truyền hình béo bở. Đây không phải là lần đầu tiên một ngôi sao lớn của MLS đối mặt với án phạt vì bỏ trận All-Star. Trước đó, Zlatan Ibrahimovic từng bị treo giò một trận vì từ chối ra sân trong trận All-Star vào năm 2018.

Sự mâu thuẫn trong phát biểu của ông Garber đã cho thấy rõ tình thế khó xử của MLS trong việc cân bằng giữa kỷ luật và giá trị mà Messi mang lại. Giải đấu này phải cân nhắc kỹ lưỡng giữa việc duy trì hình ảnh chuyên nghiệp và tận dụng tối đa sự có mặt của những ngôi sao hàng đầu như Messi.

Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đangเผ mặt với làn sóng chỉ trích sau khi đưa ra quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Cầu thủ người Argentina đang là trụ cột quan trọng của câu lạc bộ Inter Miami và sự vắng mặt của anh trong trận đấu gần đây đã gây ra nhiều thiệt hại không chỉ về mặt chuyên môn mà còn về mặt thương mại cho giải đấu.

Quyết định treo giò Messi đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến Inter Miami và giải đấu MLS. Trận đấu mà Messi không thể tham gia là cuộc đối đầu với Cincinnati đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7. Không chỉ dừng lại ở đó, sự vắng mặt của Messi còn làm lu mờ kế hoạch trình làng mẫu áo thi đấu thứ ba của Inter Miami hợp tác với Adidas, một đối tác thương mại quan trọng của MLS. Messi là tâm điểm trong chiến dịch quảng bá này, và sự vắng mặt của anh đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu cũng như ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.

Hiện tại, Messi đang là “cỗ máy thương mại” của MLS, góp phần giúp giải đấu lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Ngay từ trận ra mắt của mình, Messi đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Do đó, việc Messi phải vắng mặt trong một số trận đấu do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi liên tục 5 trận MLS trong vòng 14 ngày đã nhận được sự thông cảm từ nhiều người hâm mộ và ban huấn luyện của Inter Miami.

Thế nhưng, MLS aparentemente đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại, đặc biệt là trong các sự kiện như All-Star Game. Điều này đã dẫn đến quyết định gây tranh cãi và gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch của Inter Miami, Jorge Mas, đã bày tỏ sự bức xúc của mình: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.”

Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định rằng họ phải tuân thủ các chính sách đã đặt ra. Việc này đã tạo ra một tình huống khó khăn cho giải đấu và làm nổi bật thách thức trong việc cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và mục tiêu thương mại trong thế giới bóng đá chuyên nghiệp.

Cuối cùng, cần phải chờ đợi phản ứng và các bước tiếp theo từ các bên liên quan. Tuy nhiên, rõ ràng là sự vắng mặt của Messi không chỉ ảnh hưởng đến hiệu suất thi đấu của Inter Miami mà còn làm dấy lên cuộc tranh luận về chính sách quản lý cầu thủ trong giải đấu.