Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway tại Đại học Harvard đã khám phá sâu sắc mối quan hệ giữa vị trí sinh trong gia đình và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả thu được chỉ ra rằng những người con lớn trong gia đình có xu hướng thể hiện tính cách cầu toàn, có tổ chức, và có khuynh hướng kiểm soát, nghiêm túc hơn so với các em út của họ. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc là con lớn thường đồng nghĩa với việc đảm nhận nhiều trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ phía bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành nên một lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng tự kiểm soát tốt hơn từ khi còn sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong môi trường làm việc.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố thêm quan điểm của Sulloway. Một khảo sát được thực hiện bởi CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng những người con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tương tự, tại Anh, một cuộc khảo sát khác được thực hiện bởi YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất thuộc về nhóm con đầu lòng.
Nhiều nhân vật thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng thuộc nhóm con cả, ví dụ như Jeff Bezos – người sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO của Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức. Những ví dụ này cho thấy một mối tương quan đáng kể giữa việc là con cả và việc đạt được thành công trong các lĩnh vực khác nhau.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo rằng không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách và thành công của một người. TS Kevin Leman, một nhà tâm lý học, cho rằng chính cách mà bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mà một người được nuôi dưỡng mới là những yếu tố có ảnh hưởng rõ ràng nhất đến tính cách của họ.
Bởi vậy, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh ở vị trí thứ mấy trong gia đình, mà là bạn đã lớn lên như thế nào và được định hình bởi những trải nghiệm và môi trường xung quanh.